All Saints Cathedral / Republican Palace Museum

Date de commission Février 1906
Période de conception  Février - novembre 1906
Inauguration 26 janvier 1912
Achèvement des travaux 1928
Début des travaux 1907 environ
Classification Religion (REL) / Récréation (REC)

Propriétaire(s)/patron(s)
Général Reginald Wingate et Lady Wingate, puis les adhérents de l'église
Architecte 
Robert Weir Schultz
Ingénieur(s) consultant(s) : 
John Latimer (superviseur du chantier), ateliers d'Ernest Gimson en Angleterre (Ernest Gimson's workshops) (menuiserie), Mabel Esplin en Angleterre (conception du verre), capitaine Done (directeur des travaux militaires au Soudan)
Prestataire(s) de construction
Prestataires grecs

Même si, d'un point de vue esthétique, la cathédrale ne s'inscrit pas dans un style moderne typique, elle fait certainement partie de la modernité architecturale au Soudan en raison du processus par lequel elle a été produite. Des méthodes de conception novatrices, rendues possibles par des matériaux et des idées nouvellement accessibles, ont donné naissance à son design très particulier. La cathédrale fait référence aux traditions gothiques et coptes, ressemblant aux églises du mouvement Arts and Crafts, tandis que d'autres la décrivent comme une intersection du design européen et africain. En 1901, le gouverneur du Soudan de l'époque (le général Reginald Wingate) et son épouse (Lady Wingate) ont créé un fonds pour l'Eglise de Khartoum afin de construire une église qui deviendrait bientôt une cathédrale. Cette église devait servir aux fidèles de la cathédrale qui, jusque-là, se rassemblaient au Palais des Gouverneurs. La cathédrale All Saints a été construite sur le terrain du palais et sera plus tard transformée en musée, le Republican Palace Museum. Initialement, Lady Wingate administrait le fonds jusqu'à ce que certaines plaintes de la part de la congrégation de la cathédrale l'amènent à se retirer et à transformer le fonds en un projet mené par ses souscripteurs. 

Ernest Richmond, un architecte du Département des travaux publics du Caire, a d'abord été approché pour concevoir la cathédrale dans le style byzantin. Cependant, la décision a été prise de trouver un architecte basé à Londres. Ernest Richmond a recommandé Robert Weir Schultz. En 1906, Schultz fut chargé de réaliser les plans. Il commença le projet en s'informant sur diverses questions telles que les conditions du sol, la disponibilité des matériaux et les coutumes locales en matière de construction. Le résultat est un plan cruciforme qui comprend un chœur, une nef et une entrée le long de l'axe principal est-ouest. D'un côté de l'axe se trouve la Gordon Memorial Chapel au nord, et de l'autre côté de l'axe la Morning Chapel au sud. Un baptistère a été construit dans la tour qui fait saillie dans le hall d'entrée de l'église. Deux autres entrées ont été incluses au nord et au sud en prévision des tempêtes de sable. La position et la relation de la tour par rapport à l'église ont été soigneusement calculées. L'axe principal mesure 5 mètres de long et 13 mètres de large, avec un espace libre de 8 mètres de long au centre. L'axe sud-nord plus court qui le traverse mesure 19 mètres de long. Le baptistère est long de 6 mètres et de plan carré. Le plan comporte 8 escaliers en colimaçon qui donnent accès à un balcon ininterrompu qui entoure le périmètre de l'édifice. Le plan tenait compte de l'ombrage et de la pénétration de la lumière du jour dans le bâtiment. Les dessins de l'église étaient très détaillés et comprenaient des dessins à l'échelle 1:50 et 1:10 fournissant des conceptions détaillées de chaque aspect de la cathédrale jusqu'au mobilier avant son achèvement.

Schultz a commencé le projet en s'informant sur diverses questions telles que les conditions du sol, la disponibilité des matériaux et les coutumes locales de construction. L'un des principaux défis du site était la proximité du Nil, et donc la stabilité du sol qui était affecté par les crues annuelles du fleuve. Le deuxième défi était la difficulté de réunir des fonds pour la cathédrale. Par conséquent, le bâtiment a été utilisé avant son achèvement. Ce n'est que plusieurs années après le début de la construction que le toit et la tour ont été achevés. L'inauguration de la tour (achevée en 1928) a eu lieu en 1931.

L'un des problèmes résidait dans la méconnaissance par l'architecte des prix des matériaux dans le pays, différents de ceux pratiqués en Grande-Bretagne où il travaillait habituellement. Le bâtiment devait être principalement construit en pierre. Un désaccord relatif au coût de la pierre a conduit l'architecte à ouvrir une autre carrière de pierres et à nommer John Latimer, qui est devenu à la fois chef de chantier et commis mais aussi superviseur de l'approvisionnement en matériaux pour le bâtiment. Le capitaine Done, directeur des travaux militaires au Soudan, a fourni des conseils concernant la structure.

Les pierres ont été extraites du Jebel Aulia, situé à 30 km du Nil blanc. Deux couleurs ont été utilisées pour créer un effet de contraste : le jaune et le rouge pâle. Les arcs étaient pointus et soutenaient des voûtes construites en briques. Les murs extérieurs étaient faits de moellons, à l'intérieur et à l'extérieur, avec des pierres unies sans décoration, à l'exception des sculptures sur les piliers et dans la galerie ouest. Certains motifs géométriques ont été utilisés, inspirés de l'architecture copte et égyptienne sarrasine. Une fondation en radier en béton armé renforcée par des arcs inversés a été utilisée pour surmonter les problèmes liés au sol et le bâtiment a été surélevé de 1,2 mètre. 

L'isolation thermique a été réalisée grâce à l'épaisseur des murs. En outre, la toiture présente un écart thermique entre la partie extérieure du toit et les voûtes intérieures. Les fenêtres ont été recouvertes d'un épais vitrage vert pour réduire l'éblouissement solaire. Les fenêtres inférieures étaient ombragées pour assurer une protection contre le soleil.

Le mobilier et les installations ont été conçus par Schultz et comprenaient une croix d'autel en laiton, des chandeliers, des vases, un dorsal, un trône d'évêque, un bureau du clergé, un siège de gouverneur général, un bureau de prêtre, des stalles de chœur, des rails d'autel et un lutrin. Ils ont été fabriqués en Angleterre à partir de bois dur qui était livré à Londres. L'atelier d'Ernest Gimson en Angleterre a fabriqué les portes en teck et les accessoires de chœur en acajou cubain non poli. Ernest Gimson a influencé et affiné les dessins en utilisant ses connaissances et sa grande expérience. Mabel Esplin a conçu les vitraux. Des entrepreneurs grecs ont également participé au processus de construction. 

Le dessin représente la présence établie de la communauté de Khartoum, et en particulier les adhérents de la cathédrale. Elle a été dédiée à Charles George Gordon, qui a été tué par les forces soudanaises. Elle symbolise donc également un moment de l'histoire coloniale des deux pays, puisque le général Gordon, tombé au combat, a été honoré par une chapelle commémorative dans l'église. 

La tour a été démolie entre les années 1970 et 1990. La cathédrale a cessé ses activités dans les années 1970 lorsqu'un coup d'État a été organisé dans ses locaux. Après la fermeture de la cathédrale dans les années 1970, la plupart des objets d'art et d'artisanat ont été déplacés et installés dans une autre église anglicane de Khartoum. Elle a été rouverte dans les années 1990 en tant que musée. Elle est à nouveau temporairement fermée en raison de sa proximité avec le palais présidentiel.

Rapporteur
Suha Hasan

Archives utiles
Royal Institute of British Architects (RIBA)
Sudan Archive at Durham University
Bishop Payne Library

Sources
David Ottewill. "Robert Weir Schultz (1860-1951) 1 : Un Architecte Arts and Crafts". Architectural History 22 (1979) : 88-115.
Robin Cormack, Planification de la capitale coloniale : Khartoum et New Delhi, dans Rome et la ville coloniale : Repenser la grille, ed. Sofia Greaves, Andrew Wallace-Hadrill.
J. Odra, La brève histoire de l'Eglise Cathédrale de Tous les Saints, Khartoum. 
R. Cormack, L'Unité dans la diversité ? L'élaboration d'un monument chrétien moderne au Soudan anglo-égyptien ", dans From Plunder to Preservation : Britain and the Heritage of Empire, c.1800-1940, ed. Astrid Swenson et Peter Mandler.
Samuel Grinsell. Urbanisme, environnement et construction de la vallée du Nil anglo-égyptienne, années 1880-1920. (Thèse de doctorat, Université d'Édimbourg, 2020). 
Samuel Grinsell. Une cathédrale digne du nom et de la nation britannique : L'espace impérial et la construction de la cathédrale All Saints, Khartoum. (Thèse de maîtrise, Université de Leicester, 2015). 
Robert Weir Schultz " La Cathédrale de tous les Saints, Khartoum, Soudan ". The Builder, 1916