La Banque arabe pour le développement économique en Afrique

Date de commission   Février 1977
Période de conception 12 semaines
Achèvement/inauguration 1980
Classification  Commercial (COM)

Propriétaire(s)/patron(s)
Arab Bank for Economic Development in Africa
Architecte / Architecte paysagiste
Abdelmoneim Mustafa Architect
Ingénieur(s) consultant(s)
Siddig Abdel Wahab (structural)
F N Mikles and Lazzar (air conditioning consultants)

La planification, la conception et la supervision de la construction du siège de la Banque arabe pour le développement économique en Afrique (BADEA) ont été détaillées dans une lettre du bureau d'Abdelmoneim Mustafa datée du 21 décembre 1976. Des discussions ont eu lieu entre le bureau de Mustafa et la Banque pour élaborer un cahier des charges et aligner le projet en fonction du budget disponible. Elles ont abouti à un contrat signé le 7 février 1977 pour la préparation des dessins préliminaires. Le cahier des charges du projet prévoyait la conception d'un immeuble de bureaux de 4200 m² à climatisation centrale, comprenant cinq départements de tailles différentes et un sous-sol, avec la possibilité d'une expansion future. Les unités de bureaux variaient en taille par multiples de 16 m². Un club et des locaux résidentiels d'une superficie totale de 600 m² étaient également prévus. 

La façade distincte du bâtiment est caractérisée par ses alcôves construites à l'aide de panneaux de béton préfabriqués, enveloppant une structure de colonnes et de dalles en béton armé. Le bâtiment principal de la banque est un bloc de cinq étages dont le plan est presque carré. Sa hauteur est cohérente avec son emplacement dans le centre-ville de Khartoum, tandis que le nombre d'étages correspond au nombre de départements requis par la banque. Le clubhouse est un bâtiment plus petit de deux étages sur une grille diagonale, avec un salon au rez-de-chaussée et des chambres au-dessus. Le site est un campus clos, de forme trapézoïdale, avec le bâtiment principal du siège de la banque et le clubhouse situés dans des jardins et un parking. De longues vues sur le bâtiment principal sont disponibles depuis l'avenue Saad Eldin Fawzi adjacente qui se termine à la jonction avec le périphérique de Mahatta où se trouve le site. L'extrémité sud offre une poche d'espace convenant au clubhouse ainsi qu'à la piscine.

L'entrée principale se trouve au nord, sur l'avenue Sayed Abdelrahman, où la circulation est plus lente et où les visiteurs peuvent se garer plus facilement. Une entrée cérémoniale est disponible au sud pour les visites de dignitaires spéciaux. Le bâtiment principal de la banque a été agrandi. La conception originale prévoyait un espace pour une expansion future à l'est, mais cette extension a été créée à l'ouest. La façade a été simultanément modifiée, passant d'un brun riche à la couleur crème mentionnée ci-dessus.

Le clubhouse a également été agrandi. George Arbid écrit : "Le Département d'architecture de l'Université de Khartoum, fondé en 1957, un an après l'indépendance, a marqué le paysage architectural du Soudan. La première génération d'architectes a obtenu son diplôme en 1961, coïncidant avec le retour de ceux qui étaient partis étudier à l'étranger, comme Abdel Moneim Mustafa. Cette situation favorable, associée à une période de stabilité, a donné naissance à un style architectural local, connu sous le nom d'" École de Khartoum ". Le siège de la Banque arabe pour le développement économique de l'Afrique est un puissant exemple du travail de cette cohorte, attachée aux principes modernes de performance technique et d'adaptation aux conditions climatiques de la région.

Le bâtiment présente une logique claire dans sa construction. Une grille structurelle de colonnes et de dalles accueille un revêtement de panneaux de béton suspendus à distance pour permettre un éclairage et une ventilation latérale des bureaux. Au cœur du bâtiment, un vide s'étend sur toute la hauteur, apportant de la lumière naturelle et invitant à la ventilation passive." 

Le bâtiment conserve aujourd'hui une grande partie de sa forme et de ses caractéristiques d'origine. Le bâtiment principal de la banque et le clubhouse se trouvent tous deux à l'intérieur du site trapézoïdal entouré de murs, les entrées principales et cérémonielles d'origine, quant à elles, ont été conservées. Les deux bâtiments ont été agrandis avec un succès mitigé en respectant la conception originale.

Le bâtiment principal de la banque est un bloc de cinq étages dont le plan est presque carré. Cela réduit sa surface exposée au soleil et minimise ainsi les apports et la pénétration du soleil, ce qui facilite son rafraîchissement. Un puits de lumière central diffuse la lumière du jour au milieu du plan tout en minimisant les apports solaires.

À l'extérieur, le bâtiment est caractérisé par une grille d'alcôves en saillie alignées avec des espaces de bureaux cellulaires derrière. Le vitrage n'est fourni que sur les côtés des bureaux, ne permettant donc qu'une seule lumière indirecte de pénétrer à l'intérieur. Les panneaux sont d'une riche couleur brune qui s'harmonise avec le paysage désertique.

L'utilisation initiale en tant que siège de la Banque a perduré. Le site et ses bâtiments sont bien utilisés et bien entretenus, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. L'extension du bâtiment principal de la banque et la rénovation de sa façade sont harmonieuses et bien exécutées, la couleur du revêtement en béton ayant changé toutefois.. En effet, il est passé d'un brun riche, caractéristique et compatible avec les intempéries, à un crème générique et sans caractère. L'extension elle-même possède un mur-rideau sur la façade nord qui est en totale contradiction avec les principes d'ombrage et de lumière filtrée du bâtiment original. Le clubhouse a également été agrandi et la piscine extérieure n'existe plus. 

Les bâtiments occupent une petite partie du site et il existe un potentiel pour d'autres ajouts et modifications, bien qu'aucun plan futur ne soit ouvertement en cours de développement. La conception de la banque fait appel à des méthodes de construction modernes telles qu'une structure en béton armé et, plus important encore, l'une des premières utilisations de panneaux de béton préfabriqués au Soudan sur sa façade. La forme du bâtiment contribue fortement au confort thermique de l'intérieur et constitue un exemple de technologie passive.

La construction et la création de la banque témoignent du niveau de coopération arabe de l'époque et coïncident avec la fondation de plusieurs autres institutions. Le Soudan a été choisi comme siège de cette banque en raison de sa situation géographique et culturelle, à la croisée du monde arabe et du monde subsaharien. La BADEA est un exemple archétypal de ce qui est devenu la variante de l'Ecole de Khartoum du modernisme régional, caractérisé par une sensibilité au climat démontrée par la forme et les propriétés des matériaux. Elle est reconnue pour son rejet catégorique de tout motif historique (contrairement à l'AAAID ou au Friendship Hall), bien que certains aient comparé sa forme géométrique et les ombres qu'elle projette aux maisons à cour rectilignes traditionnelles de la ville.

Rapporteur
Hadeel Mohamed and Mohieldin Gamal

Archives utiles 
Canadian Centre for Architecture (CCA) 

Sources
Esra Akcan. Décoloniser ou redistribuer ? Abdel Moneim Mustafa et l'art moderne du milieu du siècle au Soudan ", Centre Canadien d'Architecture. Récupéré de: 
www.cca.qc.ca/en/articles/85227/decolonize-or-redistribute-abdel-moneim-mustafa-and-mid-century-modernism-in-sudan 
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