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Sudan Friendship Hall

Date de commission 1972
Période de conception 1972 – 1973
Achèvement/inauguration 1976
Classification Administration (ADM)

Propriétaire(s)/patron(s)
Gouvernement soudanais, aidé par la République populaire de Chine
Architecte
Wang Dingzeng et Institut d'architecture civique de Shanghai
Architectes paysagistes/jardiniers
Institut d'architecture civique de Shanghai
Ingénieur consultant
Institut d'architecture civique de Shanghai

Situé près du confluent du Nil Bleu et du Nil Blanc, face à l'île de Tuti, sur la rue du Nil, le Hall de l'amitié, dit "Friendship Hall", est resté l'un des bâtiments modernistes les plus emblématiques et les plus remarquables de Khartoum. Le bâtiment a été construit dans le cadre d'une série de projets de développement exécutés et financés par le gouvernement chinois, alors que les relations entre les deux pays fleurissaient à partir des années 1970. À la suite de la visite du président Nimeri en Chine, le Friendship Hall a été créé à la demande du Soudan, qui souhaitait disposer d'une salle de conférence polyvalente à Khartoum et dont il avait grand besoin. Le projet a été conçu par la Chine et baptisé "Friendship Hall" pour refléter les relations diplomatiques entre les deux pays. L'inauguration du projet en 1976 s'est déroulée en présence du président Nimeri et d'une délégation chinoise. Il s'agissait de la troisième salle d'une série de salles construites par la Chine pour d'autres pays, notamment la République de Guinée et le Sri Lanka.

Le Hall de l'amitié a été agrandi et rénové à plusieurs reprises, ces projets étant également soutenus par la Chine. Il occupe aujourd'hui une superficie estimée à 24 000m2. Le projet est asymétrique dans sa disposition générale et présente un style international de forme ouverte. Plusieurs éléments du bâtiment, tels que le cinéma, la salle de conférence principale et la salle de banquet, conservent une certaine régularité. Deux axes, définissant respectivement le hall principal et le cinéma, se croisent sur la place extérieure. Dans son esquisse initiale, l'architecte Wang Dingzeng a dessiné à plusieurs reprises les lignes axiales primaires et secondaires à travers le plan directeur, mesurant les asymétries par rapport au volume global. Les architectes ont intégré diverses fonctions (conférences, théâtre, cinéma, banquets, bureaux et expositions) dans un complexe organique.

La réponse des architectes au climat local chaud et sec s'est manifestée dans la conception du contrôle de la lumière naturelle. Les architectes ont utilisé deux types de dispositifs de protection solaire pour contrôler la quantité de lumière et de chaleur qui pénètre dans les bâtiments : des brise-soleils verticaux sur la façade nord de la salle de conférence et des écrans creux en béton ou en briques sur la façade de la plate-forme horizontale et de la salle de cinéma. Comme la façade principale du complexe fait face au Nil Bleu au nord, il y a moins de fenêtres sur les façades est, ouest et sud, ce qui réduit également la pénétration du rayonnement solaire.

Le ministère de la Construction et des Travaux publics a supervisé le projet, qui a bénéficié de l'aide de 200 techniciens chinois. Ces ingénieurs ont introduit de nouvelles technologies de construction grâce à ce projet, comme un système de blocs de ciment préfabriqués pour la toiture qui n'était pas utilisé auparavant dans la construction au Soudan. Par conséquent, dans le cadre du projet, le ministère a organisé des ateliers pour son personnel afin d'acquérir une expertise technique auprès des experts en construction en visite.

La force écrasante du projet est attribuable à un fait simple : le bâtiment réinterprète la tradition architecturale islamique de manière abstraite. Les architectes ont transformé les arcs pointus caractéristiques en formes triangulaires dans un langage géométrique pur. Le Friendship Hall a démontré une compréhension alternative et moderniste de l'architecture islamique. Cette compréhension n'est pas une simple appropriation, mais une transformation innovante des formes traditionnelles, offrant un point de repère permettant d'appréhender l'architecture ultérieure de la Chine dans le contexte culturel islamique.

Le Friendship Hall est l'un des rares bâtiments modernistes aidés par la Chine à faire preuve d'une profonde compréhension du contexte local, des exigences fonctionnelles, des avancées technologiques et des valeurs culturelles. En ce sens, il a établi son rôle critique dans l'histoire de l'architecture moderne chinoise et soudanaise.

Depuis sa création, le Friendship Hall a joué un rôle majeur en accueillant des événements politiques et culturels tout au long de l'histoire du Soudan, qu'ils soient locaux, régionaux ou internationaux. Plus particulièrement, les résultats du vote qui a conduit à la sécession du Soudan du Sud ont été annoncés au Friendship Hall en 2011. Plus récemment, en 2019, l'accord de partage du pouvoir a été signé au Friendship Hall. Cela a conduit à la formation d'un gouvernement de transition à la suite de la révolution de décembre.

Rapporteur
Guanghui Ding and Mai Abusalih

Archives utiles
Shanghai Institute of Architecture Design and Research (formerly Shanghai Institute of Civic Architecture)
Aga Khan Trust for Culture
Reuters

Sources
Aga Khan Le Fonds pour la Culture, Archnet. Friendship Hall. www.archnet.org/sites/43
Ali Abdalla Ali et Gaafar M. Nimeiri. "Le Soudan et la République populaire de Chine : Une évaluation des relations entre le commerce et l'aide ". Sudan Notes and Records 57 (1976) : 50-71.
Soudan : Le président Nimeiry inaugure un nouveau centre culturel construit avec l'aide majeure de la République populaire de Chine. 1976 www.britishpathe.com
Soudan : Les chefs d'État participent à la session finale du quinzième sommet de l'Organisation de l'unité africaine. 1978 www.britishpathe.com